说到丝绸，人们往往只会联想起苏杭。恐怕连很多广东人都不知道，从古到今，历史上价格最高、制作工序最为奇特的丝绸，却是广东佛山特产的香云纱。据史料记载，早在明永乐年间（约公元15世纪），香云纱就作为珍品大规模出口海外，当时每匹售价高达12两白银，是中国历史上身价最高的丝绸。
年长者都会记得，电影《红色娘子军》中的反派人物“南霸天”，总是穿着一身闪光发亮的黑色绸衫。由于穿在身上走路会“沙沙”作响，所以最初叫“响云纱”，后人以谐音叫作“香云纱”。由于奇特的生产工艺，它曾是中国“身价”最高的丝绸，因此而获得美誉的织物它曾价比黄金，生产工艺几近失传，它越穿越值钱、越久越昂贵，成为旧时富人首选的夏季衣料。
据记载香云纱生产达到鼎盛时期，主要销往泰国、越南、新加坡、马来西亚等东南亚国家，北京上海的富豪们也将此视为高尚服饰和炫耀之物，价格可比黄金。当时，顺德有香云纱工厂500多家，1万多名工人，日产香云纱4000多米。然而，到了上世纪50年代末，随着化纤棉织物的兴起，香云纱产量逐年下降。至1980年代末，很多厂关门、转产，市面上再难得一见了。那时名贵的香云纱，主要被用于官方贺礼或当作公关场合上的礼服。
香云纱具有挺爽柔润、日晒、水洗牢度佳、防水性强、易洗易干、色深耐脏、不沾皮肤、轻薄而不易折皱、柔软而富有身骨、贮存或穿着时间越长越舒适、越柔软、越亮泽的特点。2007年4月，香云纱被正式列入佛山市第一批市级非物质文化遗产代表作名录，并成为佛山申报省级“非遗”的项目之一 。
确切地说，列入佛山市级“非遗”名录的“香云纱”应为“香云纱染制技艺”。香云纱的三四十个大小工序工艺流程早就大白于天下。 只要来到这个小镇的晒莨厂，你就可以看到，比香云纱更美妙的是它的生产过程。不管你是不是喜欢穿上它，它从一匹普通白绸到泛着乌黑光泽的莨绸，这样的过程就足够吸引人的。
制作香云纱，晒莨是最关键的工艺。合适的土地十分难找。加工香云纱必须用到一种含有高价铁离子且没有经过任何污染的淤泥，目前满足这种要求的淤泥只有在佛山南海、顺德等地才能找到。另外，晒莨厂需要有充足的日照、宽阔的草坪，还要临水。受日照和温度的限制，晒莨只能在每年的3月到11月间进行。其中7月到8月上旬（农历的小暑、大暑、立秋）由于日照强烈、气温过高，会使纱绸变硬发脆，因此不宜晒莨。而11月以后，由于北方干燥的季候风南下，晒莨也不宜进行。 香云纱的制作是纯手工的，制作工序繁多且十分耗时，光是晒莨就要经过14道工序。一匹白色的坯绸要经过30次漂染和5到7天的暴晒才能变成香云纱。多次薯莨汁液的浸染、河底淤泥的涂封、烈日的曝晒，才能如此风姿绰约、悠远拙朴、清香怡人地呈现于世人的眼前。
给香云纱染色是一项吃力的活儿，从业者大都是当地人，也许是为了保证神秘的配方不会外泄。
清晨，工人将一匹匹染上茨莨汁的蚕茧丝织布摊开，铺在草地上，把挖来的黑泥均匀抹在布料上。这些泥是从没被污染过的河段中取回来的，摸起来非常润滑，所含的硫酸亚铁不多不少，刚好符合染织香云纱的要求。
等阳光将布料上的黑泥水分吸干后，工人将布料又放到河水里漂洗，再涂抹，曝晒，摊雾，循环反复，完成了三洗九蒸十八晒共几十道工序，白白的纱绸便从浅红色变成黑褐色，在香云纱的制作过程中，几乎都离不开阳光。
烈日蒸烤后能洗个澡，是件快乐的事情。
无论新式的香云纱如何丰富多彩、绚丽迷人。仍然采用纯天然坯绸，沿袭古老的严格的传统工艺工序。香云纱，除了广东珠三角地区外，地球上绝无仅有。
晒莨的主要工艺流程---十四道工艺解析
1．绸缎准备：莨纱绸疋通常要求长18.5米，因此绸缎进厂后要剪成20米左右一段，这样既便于晒莨工人一人操作，也便于成品的剪裁。每段绸疋的两头都要缝制棉织品的穿棒套，以便于工人晒莨时穿入竹竿，拉动绸疋。
2．浸莨水：把准备好的绸缎放入水槽中，用最浓的薯莨水（称头过水）浸过绸面，并不断用手翻动，绸疋浸透吸匀薯莨水需半天的时间。把磨碎的薯莨放于竹箩内浸于第一个槽中得到的汁液称头过水，浸过头过水的竹箩内的薯莨碎浸入第二个水槽中得到的汁液称两过水，依次为三过水、四过水（又称渣水），浸出的各种薯莨水经过过滤后放入大木桶内备用。
3．晒莨：取出浸槽中的绸匹，自然脱水后，置于草地上，正面向上摊开，使绸疋平挺，并压上竹竿，使其不致卷边，曝晒至干。
4．洒莨水：绸疋晒干后，用两过水盛入酒桶，洒到绸疋上，并即时用葵叶扫把将绸面上的汁液涂扫均匀晒干，如是重复6次。
5．封莨水：经过6次洒莨的绸疋已渐成淡棕色。为使薯莨汁液浸透到织物的每一个交织点，把绸疋收起来后，放到特制的封水槽中，用三过水浸透绸疋1小时，再放到晒场曝晒，如是重复6次。
6．煮绸：为使绸疋均匀吸收薯莨水，防止交织点（织眼）堵塞，将已封过水的绸疋置于大铜锅中（不可用铁锅，因薯莨所含单宁会与铁锅中的铁质发生化学反应），用水温在约45℃到50℃之间的三过水煮4到5分钟，并不断用手工翻动，使其煮得匀透，绸疋松身，再自然脱水、晒干。
7．用四过水封莨水12次8．用四过水煮绸9．用四过水封莨水1次，待绸疋晒干后将其卷成筒状。此时绸疋已成半成品。
10．过河泥（俗称过乌）：此工序是晒莨的关键，需在日出前进行。首先将河泥均匀搅拌成糊状，将绸疋正面向上平摊于洁净的水泥地面上，平涂河泥于绸面，再用刮板刮匀河泥，使河泥成一薄层敷于绸疋表面，并以肉眼看不到露底为好。涂匀后将绸疋按中轴线轻轻对折，再由操作人员出力均匀而平稳地将绸疋抬到草地上平摊半小时，保证河泥和薯莨充分接触起化学反应变乌。
11．水洗：将过乌后的绸疋抬到晒地附近的河涌水洗，洗涤时应将绸疋从宽幅方向上下提动，以使绸面清洁滑爽而不留泥污。此时天以放亮，再将绸疋放在草地上以清晨微弱的阳光晒干。至此，绸面已变得乌黑油亮。
12．封莨：最后一次封莨水1小时，目的是使绸面更有光泽，吸色更匀。封莨水后再平摊于草地上晒干。
13．摊雾：在经过之前20到30个小时曝晒后的莨纱，虽然已充分吸收了薯莨汁液，但绸疋手感较硬。为了使绸疋变得柔软，这时还需要一个为时约40分钟的叫摊雾的工序：将绸疋在傍晚6时后平摊在草地上。此时，日已西沉，草根吸收了地里的水分滋润到草身，绸疋由此也吸收了草身的水分而软化。晒莨过程至此已全部完成。整个过程大约需5天左右。
14．卷绸、码尺、整装入库。
香云纱小贴士
为了保养和延长香云纱的寿命，避免汗渍残留，穿着后需要及时清洗哦
A.干洗：因手工扎染色牢度较差是香云纱的普遍缺点，容易脱色，尤其第一次穿前或污渍较多时，最好到专业干洗店洗涤哦。
B.手洗：洗涤时不可机洗，需轻柔手洗，忌用力搓揉，需专用真丝洗涤剂，不可用洗衣粉、皂之类的清洁方法，洗衣粉含酸，皂含碱，他们都会破坏蛋白质，衣服就会变硬变黄。
注：晾晒时要反面晾晒，不可日光直射，适合悬挂保存,不宜折叠压在其他衣物下面哦。
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